一、姚明的出现使奥尼尔迎来了最强大的对手。奥尼尔在内线横行霸道的那段时期。姚明的出现，让奥尼尔感觉到了压力，来自一个并不逊色于自己的对手的压力。因为当时只有姚明能够跟奥尼尔正面较量。
从姚明跟奥尼尔交手的过往来看，他们总共交手14次。其中姚明8胜6负。场均18:03，10.6个篮板。而奥尼尔场均21:09，9.2个篮板。综合来看两人几乎相差不多。可以算得上谁也没有赢过谁。所以姚明是奥尼尔心心相惜的队手。
二、姚明对待训练十分刻苦，而奥尼尔却十分懒惰于训练。奥尼尔在篮球方面的天赋绝对是可以碾压姚明的。但是姚明在面对训练的时候十分的刻苦，面对天赋上的缺陷，姚明用自身的努力来弥补。而在当时湖人的“OK”组合解散之后，科比就曾说过奥尼尔面对训练太过于懒惰了，即使这样的奥尼尔依旧是姚明的最大对手。所以后来的奥尼尔十分的佩服姚明。并且自愧不如没有姚明在训练上那么的刻苦。
两人都退役后，在名人堂入选仪式上。奥尼尔亲自为姚明穿上了橙色西服。由于姚明的身高太高了，居然根本无法碰到姚明的肩膀。奥尼尔走了过来，亲自为姚明穿上了代表NBA名人堂颜色的橙色西服，这也象征着他们从最初的敌人变成了如今的朋友。
姚明是怎么赢得奥尼尔的尊重的，你想知道吗
姚明在2002年以状元秀身份进入NBA，当时联盟第一中锋的位置正是如日中天的“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔，奥尼尔2000-2001赛季常规赛出场74场，贡献28.7分12.7分2.8盖帽2.95抢断，季后赛出场16场，场均30.4分16篮板3.56盖帽，内线怪兽般的存在；而姚明作为一个亚洲状元，奥尼尔怎么会放在眼里！那么姚明为何能赢得奥尼尔的尊重呢？我认为是他出色的个人能力以及谦虚的个性、对于他人的尊重；
相信看过**《姚明年》的朋友都知道，姚明第一次与奥尼尔中锋世纪对决时候，奥尼尔在媒体面前下了战书，开玩笑道：要在对位姚明的时候给他点颜色看看，让他尝尝大肘子的滋味；当然前几次的交锋，都是奥尼尔轻松完爆姚明，毕竟正在巅峰期的联盟第一中锋，可是不是盖的；姚明也打出自己的回应（并不惧怕奥尼尔），并在比赛中连续盖奥尼尔3个帽；如果你觉得盖帽就可以赢得奥尼尔的尊重，那就错了，这中间有个插曲：是关于奥尼尔父亲的；在比赛后，奥尼尔正在媒体面前炫耀自己，也没有对姚明表示尊重，而他的父亲一通电话把奥尼尔叫回家，让他懂得去尊重姚明，原因是：姚明在进入NBA前就给他写了祝福语，并在西方节日圣诞节给他送卡片，姚明很尊重奥尼尔，这才让奥尼尔对姚明的态度发生改变；
随着姚明的技术越发扎实，奥尼尔逐渐步入职业生涯后期，姚明成长为西部第一中锋；与奥尼尔对决时，姚明也用自己的技术去震撼奥尼尔，奥尼尔也被姚明高情商以及对于他人的礼貌、谦虚所折服；最让感动的是：两个同时进名人堂时，两人互相逗乐的画面；姚奥以后联盟再无传统意义上的中锋。
