1、入选球员不同：入选金球奖名单却无缘世界足球先生的球员：伊瓜因、科克、洛里、穆勒、佩佩、奥巴梅扬、比达尔、帕特里西奥、迪巴拉、戈丁，入选世界足球先生却无缘金球奖的球员：坎特、桑切斯、厄齐尔。
2、奖项颁发不同：金球奖是《法国足球》自1956年起举办的奖项，是世界足坛最负盛名、影响力最大的足球奖项之一。而世界足球先生则是由国际足联颁发的奖项，从1991年起开始颁发。
3、范围不同：金球奖虽然受到业界广泛好评、被认作是权威、公平的奖项，但是一直囿于欧洲的范围、即此前规定拥有欧洲国籍的球员才有资格入选，而国际足联创办的世界足球先生旨在表彰全世界的出色球员，而非仅限于欧洲，但是世界足球的核心仍是欧洲。
准确来说，真正具有影响力的奖项只有两个，一个叫欧洲金球奖，一个叫世界足球先生。公认的世界足球最优秀运动员的选择来自法国的《法国足球》的金球奖足球先生，也就是欧洲足球先生。而世界足球先生是国际足联评选的。前者更加权威，后者影响力更大。还有一个英国的《世界足球》的世界足球先生，这个你可以无视掉。\x0d\而在2010，欧洲金球奖和FIFA世界足球先生合并了，叫做FIFA金球先生，梅西是首届获得者。\x0d\“欧洲金球奖”是由《法国足球》杂志自1956年开始评选的奖项，1994年以前，该奖项评选对象局限为欧洲球员，1995年之后扩大为在欧洲效力的球员，2007年则扩大为全球所有球员。评委方面，《法国足球》邀请整个欧洲的权威媒体参与投票，所以一般看重的是球员在短时间内的发挥。\x0d\ 而国际足联从1991年才开始评选“世界足球先生”，但由于其“官办”的特殊背景，一经问世就被视为球员个人最高荣誉。不过，由于该奖项的投票者是各国家队的主教练和队长，所以存在过于看重名气的倾向。
金球奖与金靴奖与足球先生的区别如下:
欧洲金靴奖：欧足联根据联赛级别而对球员进球数进行排名，分数最高的球员获奖?
欧洲足球先生就是欧洲金球奖:是国际足联对在该年度有突出表现的球员所颁发的一个奖项，该奖项面向的范围是全世界男子足球运动员。
2010年金球奖与原国际足联世界足球先生合并为国际足球联合会金球奖， 2016年9月16日，国际足联与《法国足球》杂志宣布结束双方关于“金球奖”的合作，此后“金球奖”重新由《法国足球》单独评选。
北京时间2018年12月4日凌晨，《法国足球》杂志宣布卢卡·莫德里奇获得2018年第63届金球奖，终结了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和里奥·梅西对金球奖连续10年的垄断。
世界足球先生是由各国主教练评的，强国和小国都只有一票，因此闹出许多笑话，比方说有人选代伊 黎兵 加图索之类的，据说黎兵和X小国踢过一场球，表现突出，令该国人民印象深刻，后该小国教练就在当年的世界足球先生评选中投了黎兵一票。这也正符合了世界足球先生的宗旨，世界足球先生的含义是世界上大多数国家所认为的当今最厉害的球员（受到FIFA提名三位当年表现较突出球星的限制）。也许是评选一年一次吧，很多人误解其含义为当年世界足坛表现最突出的球员，而这恰恰是欧洲足球先生的评价标准。
本来世界足球先生和欧洲足球先生一个评选依据是当今，一个是当年，轻重应该是一无法比较的。但很可惜欧洲足球先生是由记者评的，记得该奖去年评选时，米兰体育报大事为舍瓦造势，最后这位当年表现并不突出，甚至比不上队友因扎吉的球星，靠着在冠军杯决赛最后一个上场踢进了一个点球拿了先生。可以说，欧洲足球先生已经违背了它的宗旨，成为了传媒的玩物。
加图索说：齐达内当然有理由获得2003年世界足球先生，不过按此标准，马拉多纳在80年代后期可以年年拿。非常好的诠释了如何才能成为世界足球先生：
第一步，踢几年好球，成为球星。
第二步，拿到荣誉，获得声望，成为巨星。
第三步，在大赛表现突出或在某一年一直保持高水平（或经常拿荣誉，成为超级巨星，在巨星发挥一般）的年份，成为FIFA世界足球先生提名人。
第四步，和其他两位提名人比评影响力，获得世界足球先生。
由此可见，世界足球先生的评选是相对别的评选来说是很合理的， 它一直在按它的宗旨运做。确实在小国没有知名度的话拿不了世界足球先生，确实踢的好但商业价值不够也拿不了世界足球先生，但没有一位先生是靠去小国旅游拿的，三冠王影响力也大的beckham却败给了rivaldo。
