它是由美国千百所大学院校所参与结盟的一个协会。其主要活动是每年举办的各种体育项目联赛，其中最受关注的是上半年的篮球联赛和下半年的橄榄球联赛。
在NCAA里面，一千多所美国和加拿大的四年制大学分成三个等级数十个联盟，进行橄榄球、篮球、棒球、冰球等球类联赛以及田径，体操，摔跤等其他项目比赛。NCAA的赛事是美国大学生学习之余最重要的盛会之一。
NCAA共设23个比赛项目，其中球类运动13项，非球类运动10项。其中橄榄球、篮球（男子）、棒球和冰球（男子）是最受关注的四个项目，也是各校投入最多的项目。获得这四项的满贯是各个学校追逐的目标。
NCCA的经典赛事介绍
NCAA的学校之间，特别是第一级别的某些学校之间，也会上演火星撞地球般的德比之战。由于各个学校的橄榄球主场都非常巨大，甚至有诸如密歇根大学的密歇根体育场、宾夕法尼亚州立大学的海狸大球场、得克萨斯大学的长角球场等观众容量超过12万的大球场（世界前10的球场）。
因此橄榄球赛的德比战无疑是最激烈的。比较极端的例子是密歇根大学和圣母大学的比赛，平均上座率超过十万人。再比如宾夕法尼亚州立大学的球赛。平时，该校所在地尼塔尼山谷是一个人烟稀少的安静的山区，然而在有主场球赛的周末，这里就是仅次于匹兹堡和费城的宾夕法尼亚人口第三大“城市”。除此之外，篮球和排球的比赛现场，气氛也十分的火爆。
NCAA的经典德比之战也很多。和职业足球联赛一样，如果两个学校在地域上毗邻，或常常为某个项目的联赛冠军或杯赛奖杯而进行生死战，那么这两个学校的交锋就异常火爆。但是和足球联赛不同的是，有的学校之间会因为办学理念、偏重科目甚至争夺生源而进行火爆的德比大战。
所谓NCAA，并不是一个像NBA，CBA那般只涉及到篮球的机构；其全名是National Collegiate Athletic Association，中文译为：国家大学体育协会。NCAA起源于1905年12月28日，在西奥多·罗斯福总统的建议下，由纽约大学校长亨利·麦克克拉肯领导干部成立了NCAA的前身——IAAUS（联合院校体育协会），创办组员有六十二所学校。通过两年的发展，该机构在1910年更名NCAA并持续迄今。
参与NCAA的学校基本上遍及美国全国各地，比赛足球队一般依据区域分成联盟，一个联盟有十几只或及几十支足球队，开展一主一客的常规赛事。现阶段被NCAA认可的有31个联盟，每一个联盟的第一名自动得到涉足NCAA64强的资格强。别的33个配额由权威专家依据整体实力高低开展评比。64强再分成东区，西区，中西区，东南区在保持中立城市开展单场淘汰赛，各个区的第一名便是最终四强。四强一般集中化在一个城市开展决赛和总决赛，赛规仍是单场淘汰赛。总决赛当日NBA不开展任意赛事，以表重视。
大部分NBA发展潜力新星都是会在NCAA先锻练一年之上再参选进到NBA，NBA应当能够说是没什么异议的全球最强篮球联赛了.
二者有许多不同，战略素质，精力，能量，球员工作经验，比赛标准上这些。总而言之，场所地区不同，尤其是三分线。裁判员处罚限度不同，尤其是人体抵抗层面，NCAA更加严苛以合理维护球员，二者对非法防守等处罚也具有不同的标准。
这种不同的差别，根本原因取决于NBA是职业赛事，对人体，战略素质，能量，身体素质规定高些，必须场景更猛烈，节奏感更快，以利于吸引住越来越多的球迷。NCAA要对球员们开展多方面的维护。这便会致使许多NCAA球员进到NBA菜鸟赛季，极其不适应，一般一半左右会遇到新秀墙，身体素质不行，主要表现下降等不适应。NCAA的名教头到NBA也会水土不服情况，像老K那样的名教头都轻易不愿意去NBA尝试。NCAA攻击时间得太长也致使了赛事节奏感的迟缓，攻击的保守，这种标准也必须渐渐地更改以满足新时代的发展。
NCAA橄榄球（美式足球）赛事是美国最具影响力的体育赛事之一，其影响力和商业价值已经逼近了NBA和NHL等职业赛事。美国多数大学都参与了NCAA橄榄球赛事，其中既有名不见经传的小球队，其中ESPN评出了25支具有历史影响力的传统强队，其中前8位被评为了超级强队。具体所列的传统豪强如下：
并列一位：阿拉巴马大学、俄亥俄州立大学、圣母大学、俄克拉荷马大学、南加州大学
密歇根大学
德克萨斯大学
内布拉斯加大学
路易斯安那州立大学
宾夕法尼亚州立大学
佐治亚大学
佛罗里达大学
佛罗里达州立大学
迈阿密大学
