一名华人澳大利亚队支持者赛前于看台上的留影澳大利亚足球运动自1主教练:维尔贝克990年代开始后逐渐开始普及，尤其进入2000年代后，球队连续两届（2006年，2010年）普及世界杯决赛阶段比赛后，澳大利亚国家队在国内培养了大批年轻一代球迷。而自2004年改组澳大利亚足球联赛为A-League后，在足球推广方面亦取得一定程度上的成功，令足球在澳大利亚迅速的普及。虽然英式足球在澳大利亚的受欢迎程度还与澳式足球以及英式橄榄球有一定的差距，但其地位目前正在提高当中。另外一方面，由于澳式足球和英式橄榄球缺乏一定的国际影响力，比赛范围相对狭小，令澳大利亚人开始重视足球的推广和发展，根据2004年的一份调查结果显示，英式足球运动已经成为澳大利亚人参与人数第二多的体育运动，仅次于篮网球，远高于板球以及澳式足球。由于澳大利亚是一个以多元化社会组成的移民国家，与美国的西班牙裔一样，多种海外移民后裔亦热爱足球运动，包括英国新移民，德国裔，意大利裔，希腊裔，日本裔，韩国裔东南亚地区移民以及华人。这些地区的足球爱好者将各自祖国的足球理念带入澳大利亚，在澳大利亚足球的发展进程中起到了相当关键的作用。自2006年世界杯后，更多的澳大利亚青少年开始参与足球运动，各地的足球俱乐部与配套设施良好的足球场亦如雨后春笋般的出现在全国各地的小学，中学以及大学中，为澳大利亚的足球未来发展奠定了良好的基础。澳大利亚民间的球迷团体亦开始大量的出现在澳大利亚队比赛的赛场当中，其中一些组织更是得到了官方的支持，在世界各地赛场掀起一阵金**的旋风，更是有多个民间团体力撑以及足协展开申办2018年世界杯足球赛。 澳大利亚国家队比赛中的球迷田径基础方面的优势是澳大利亚足球发展的另外一大优势，这一点亦与美国相同。许多澳大利亚职业足球运动员从小亦开始从事田径的专业训练，他们在耐力，爆发力，速度方面表现出一定的优势，在经过系统的田径训练后，中途转向足球方向，并获得成功，其中就有中场球星马克·比斯安奴。 澳大利亚现役国脚多数效力于英格兰足球，很多球员更是在其青少年时期就远离祖国奔赴英格兰展开其足球事业，但是近年来随着A-League的开展与足球逐渐在澳大利亚国内的普及，这种情况亦开始逐渐减少。而A-League近些年来不断地增加球队以便扩大其影响力，更呈现出一种健康发展的姿态，其中澳大利亚足协在金融海啸的2008年更是盈利多达100万澳元，并将A-League发展成为澳大利亚最受欢迎的体育联盟之一，而A-League亦被认为是澳大利亚全国最有潜力的体育联盟。
澳大利亚国家足球队的风格被普遍认为是英式足球流派之一，澳大队长:马克·维杜卡利亚球员的身材普遍高大强壮，并且结合其速度快等优点，擅长边路起球传中，长传冲调并头球进攻的战术策略。在这一点上，当其面对南美球队譬如乌拉圭队或是亚洲技术流派的日本队时，身体以及空中优势相当明显。但球队中亦有如南美球员风格的尼克·卡尔，其个人风格技术细腻，在多次国家队比赛中盘活澳大利亚的中场组织。澳大利亚国家队球员大多数活跃于英格兰足球，意大利足球甲级联赛，荷兰足球甲级联赛以及苏格兰足球等世界高水平足球联赛中，这亦为澳大利亚队带来了不同风格上的融合。近年来澳大利亚球员在欧洲各大联赛亦有出色表现，其中前锋史葛·杜格拉斯·麦当劳曾经成为苏格兰的最佳射手，亦参与欧洲年度最佳射手的竞争，而队长尼尔更是成为英超球队西汉姆联的场上队长。
比赛一开始用掷铜板来决定攻守位置。传统的开球方式是由主裁判于中间方格区将球用力砸向地面弹起到空中后由两队争球，但是在球没有到达最高点前就企图争球则是犯规的。虽然传统上来说如同其他团体运动一样，队员被赋予执掌的位置及角色，但实际比赛中并不局限固守自己的区域位置，反而可以于比赛区域中自由移动。因此开始争球后，队员无不想尽办法将球传给队友，努力的将球射入球门，以获得高分。
持球者可以自行带球前进，并随其个人喜好，只要不被对方拦截跑出多远都可以，没有越位限制。但带球奔跑并非像英式橄榄球那样可以无限制的长跑，必须每跑出15米就要脱球出手，要么将球传走，要么将球击地一次（所以澳式足球比赛中经常会出现球员在高速奔跑中将球如同篮球一般拍到地上弹起的动作），否则即判违例，由敌队获得一次自行罚踢。
澳式足球的球门设计非常特殊，是由四支白色柱杆所构成的三道球门而成，而其球门柱间没有横梁。中间两支柱杆较高，称为球门柱（goal post，上下两端为红色，并且用软垫包裹以防止球员碰撞受伤），旁边两支柱杆称为侧门柱（behind post），高度比主门柱低了一大截。计分方式也不同，当球被踢过两根高门柱之间的中央球门，裁判双手高举白旗（夜间比赛为黄旗），表示该队得到6分；若是球进入主门柱和侧门柱之间的边球门，或接触到主门柱，或是被用手打入中央球门，裁判则单手举旗表示得分为1分。而如果球击中侧门柱，则会被判间接出界，由边裁判员按照界外球规矩反身将球扔回场内。所以，球员每次打门必须尽量以中央球门为目标，以加大得分的差距。
比赛过程中，持球者可以用手握拳击球进行短传，或是以脚踢长传给队友。若是短传，则该次接球者将会允许遭受敌队球员的阻挡或截击。因此，手球传球的接球者必须想办法摆脱敌人的纠缠，或伺机找机会将球传给其他合适的队友，以争取得分。如果持球者起脚将球踢出长传给15米以外的其他队员，在球于空中尚未落地之前，任何人都可以拦截或干扰接球。但只要有人（不论哪方）将球顺利接住并在稳稳握住没有掉球落地，这称为定球（mark），那么敌方球员必须站在定球点以外的距离上不得对接球者作出任何的抢夺性质的后续动作，接球者将获得相当于任意球一样的安全持球机会，这时他可决定射门、自行带球或传球，敌对防守队员将限制一段距离直到持球者开始动作为止。试图接球定点的球员可以从他人背后跳起并利用那人身体为平台协助接球，但是从前方跳起则不行，会被判为故意撞人面部受到惩罚。
如果球被直接踢出界外，敌对方将获得从场外将球踢进的任意球机会。如果球是被打出边线，或是出界前触地，则由边裁背向场中将球向场中抛掷，由两队争球继续赛事，此时计时则会停止（但犯规、罚球则不停止计时）。
在AFL联赛最后一个月的决赛局的比赛，仅有获得正常赛事积分前八支的队伍方可取得入场券，并且依照三周下来的排程进行比赛。决赛局第一轮比赛前分为两组，前四名一组，由第一名对战第四名、第二名对战第三名，胜者直接进入下一轮；而后四名队伍被分在后一组，由第五名对战第八名、第六名对战第七名，输掉的两支则直接被淘汰出局，胜出的两支队伍则必须要再和前四名一组中输掉的那两只队伍多比赛一次来争夺进入晋级下一轮的资格。晋级入第二轮的四支队伍随后就用正常淘汰赛的方式争夺总决赛的冠军。
1996年，成立澳式足球名人堂，表扬对澳式足球有贡献的人士。136位被人选的包括了100位球员、10位教练、10位裁判、10位行政人员以及6位传媒人士。其中12名人选为传说（Legend）的名人堂人士。
关于澳式足球的起源众说纷纭。澳洲最早的“足球运动”记录是在1829年，但是有组织的俱乐部比赛则是1850年以后。当时的维多利亚州正值淘金潮，各地的移民蜂拥而至，所带来的足球运动文化也是五花八门。到1856～1858年的时候，澳式足球已经开始初具雏形。有记录的第一场澳式足球比赛是1958年在墨尔本的两所贵族学校——苏格兰学院（Scotch College）和墨尔本文法学校（Melbourne Grammar School）之间举行（现在这两所学校间仍然保持着每年比赛的传统）。当时的裁判之一是被一些人称为“澳式足球发明者”的板球手托马斯·温特沃思·威尔斯（Thomas Wentworth Wills），为板球运动员提供足球运动以便冬季健身的号召就是他发起的。威尔斯本人曾经就读拉格比学校，在英期间也接触了当时各种各样的足球运动，但是多方考虑后他决定“应拥有我们自己的游戏”。1859年，世界上最古老的足球俱乐部中的两支——墨尔本俱乐部和吉朗俱乐部成立。同年，墨尔本足球俱乐部出版了第一部游戏规则，为现代的澳式足球奠定了基础。而有关1958年以前澳式足球的发展历史，因为缺乏详细的记录导致争议很多。目前主要有四种说法：1、澳式足球来源于19世纪爱尔兰移民带来的一种被叫做“caid”的早期球类运动，也就是现在盖尔式足球的前身。
2、澳式足球来源于19世纪英国公立中学流行的足球运动，特别是早期的英式橄榄球。
3、澳式足球来源于澳洲土著的一种被称为“marn grook”的类似蹴鞠的传统球类游戏，被欧洲殖民者观察到后发展成了足球运动。
4、以上几种来源都有，是多方影响下的大杂烩。
目前“爱尔兰起源说”说服力最强，因为即使是漫不经心的观察者也会发现澳式足球和盖尔球之间的相似点太多，以至于澳大利亚和爱尔兰之间曾经连续多年举办将玩法折中、被称为“国际规则式足球”（International rules football）的友谊赛。而当年因为马铃薯饥荒导致许多爱尔兰人离开故土谋求生计，加上淘金潮，维多利亚州是爱尔兰移民的一个主要聚居区，澳式足球有爱尔兰血统并不稀奇。而维多利亚州在当时并没有英式橄榄球运动流行的记录，一向球风粗野的英式橄榄球也不太可能被用来为被誉为“绅士”的板球手们提供冬季锻炼，加上英式橄榄球以跑阵为主的得分方式和澳式足球依赖射门得分有着本质上的不同，威尔斯本人当时针对英式球类运动又有“应拥有我们自己的游戏”的抵触名言，“英式橄榄起源说”的说服力便大打折扣。至于“土著起源说”则在2008年澳式足球150年庆出书中被AFL作者吉莉安·希班斯（Gillian His）坚决否定掉了，其用词之果断和毫不留情在当时曾经引来了一些土著背景人士的强烈反弹。
澳大利亚足球这个词一般是说澳式橄榄球，不是说足球，另外澳式橄榄球的规则跟英式橄榄球和美式橄榄球规则都不一样，但是没有英式橄榄球和美式橄榄球在全球那么流行，只在澳大利亚一个国家流行，影响比较小。
澳式橄榄球，又称作澳式规则足球，英文叫做Aussie Football Rules，简称为Football，当然更多的当地人比较习惯称其为Footy，这么一看来，一个小小的运动，竟然有这么多不同的名称，想必规则一定会相当复杂。这个可不是说着玩的，我有一些当地的澳洲球友，他们也不得不承认，有的时候，他们也看不明白场上裁判的那些判罚，毕竟每个人的判罚尺度不一样，而每年联盟都会信引入一些新的比赛规则进来，也让这项运动的理解难度进一步加大。当然了，事物越复杂，却越能吸引更多的人去琢磨和研究它，而我，就是其中之一。
话说澳大利亚地大物博却人烟稀少，全国总人口甚至还不及中国一个大城市的人口，但即使如此，在全球的体育赛场上，澳大利亚始终扮演着一幅“体育强国”的姿态，当年澳大利亚得以在点球大战中击败乌拉圭而重返阔别几十 年的世界杯后，当时的总理霍华德甚至宣布全国放1天，那么历史悠久的澳式橄榄球在澳洲人心中的位置究竟有多高，也自然可想而知。别看澳式橄榄球的全球知名度并不高，但它却是诸多运动中历史最为悠久的老牌运动之一，最早可以追溯到1853年。因为此项运动对球员个人的体能要求十分严格，因此澳式橄榄球属于冬季运动，全国联赛从每年的2月末（澳洲夏末）一直进行到9月末（澳洲春初），在这段时间这项运动也就成了澳洲国内观众，特别是墨尔本地区球迷 最多以 及被人谈论最多的体育运动。每年的二月至九月所有澳大利亚的运动爱好者均把他们的注意力集中在澳式橄榄球上，它主导着所有媒体以及各年龄的男女老少的心， 上到步入花甲的老汉，下到尚不解人事的幼童。因为它是澳大利亚拥有最多爱好者的体育运动，当各种年龄段碰撞时总会有分歧产生，澳式橄榄球却成了所有人的共 同语言。尤其到了总决赛的时候，全国几乎会为了这两个小时的赛事而停顿，邀请金牌乐队到场献唱，外加喷气飞机的特技表演，场面好不热闹！澳式橄榄球每年吸 引着六百万的澳州人次观看现场比赛，还有四十五万人每星期都会参加此项运动，并且进一步促进了它的国际性。
